切り紙

　切り紙は、宗教活動や祭祀の儀式でもよく使われるものになりました。紙で作った動植物や人の姿などの図案の切り紙を死者と一緒に埋め、または葬礼を行うときに焼き払って、生き物の代わりに死者の副葬品にしていました。 史書によると、唐の時代、女性は切り紙を飾り物として頭に貼ったりしました。また、宋の時代、窓や壁、鏡、提灯などに貼り始め、これを職業とする職人もいたということです。こうして、一つの飾り物から独立した工芸に発展しました。 ハサミ一丁と紙一枚で切り紙を作るのが難しいとはいえませんが、サイズが異なる各種のハサミと彫刻刀などを利用して、複雑な図案の切り紙を作るのは簡単な作業ではありません。 
　切り紙の作り方は、一枚一枚を切ったり、何枚もの紙を重ねて一回で切ることもあります。また、簡単な図案のものはいいですが、複雑な図案の切り紙は、まず設計された図案を印刷し、その後、適した彫刻刀を選び、図案に沿って紙を刻んでいきます。間違ったら、全部無駄になるので、ほんの少しの間違いも許されない作業です。 
　切り紙の題材は豊富多彩で、花、鳥、虫、魚、動物、植物、伝説中の人物、古典文学作品に出た人物、京劇のくま取りなどがあります。各地の人々の生活習慣や審美眼が異なっていることから、地域によって特徴が違います。例えば、北方の切り紙は豪放で、力量感に溢れ、南方のは精巧で細かく美しいです。